Yoga GABA cerebro: qué dice el estudio de 12 semanas sobre el estado de ánimo

Hace unos días leí la nota de La Nación sobre el estudio que vincula 12 semanas de yoga con un aumento de GABA en el cerebro y mejora en el estado de ánimo. Y dije: esto lo vengo viendo en el mat hace años. Pero ojo, porque cuando la ciencia confirma algo que ya sentís en el cuerpo, a veces se malinterpreta: la gente cree que alcanza con hacer una postura linda una vez por semana y listo, ya subió el GABA. No es tan automático.

El estudio habla de un curso de 12 semanas. Eso implica constancia, no intensidad. Y acá quiero detenerme porque en mis clases veo dos extremos: el que se obsesiona con practicar todos los días hasta que duele, y el que hace una clase cada muerte de obispo y espera resultados de laboratorio. El GABA no se fabrica con una foto de Instagram, se fabrica con práctica regular, bien hecha y sin forzar.

Qué es el GABA y por qué debería importarte (sin chamuyo)

El GABA (ácido gamma-aminobutírico) es un neurotransmisor que funciona como el freno de mano de tu sistema nervioso. Cuando está bajo, el sistema nervioso se queda acelerado: ansiedad, insomnio, pensamiento en bucle. Cuando sube, el cuerpo entra en modo tranqui, acá no hay peligro. Lo que el estudio muestra es que 12 semanas de yoga aumentan ese GABA, y eso se correlaciona con mejor estado de ánimo. Básicamente, el yoga le dice a tu cerebro: podés soltar.

Pero acá viene lo que nadie te cuenta: no es cualquier yoga. No es la clase donde la profe da la espalda y vos hacés lo que podés. Es una práctica donde entrás en calor de verdad, sostenés las posturas el tiempo suficiente para que el sistema nervioso se regule, y salís con la sensación de que el cuerpo estuvo presente, no en piloto automático.

Lo que el estudio no dice (y yo veo en el mat todos los días)

El estudio dice que el yoga regula el sistema nervioso autónomo, activando el parasimpático. Traducción: el que te devuelve la calma. Pero eso no pasa si hacés una secuencia rápida y te vas. Pasa cuando te quedás en la postura el tiempo necesario para que el cuerpo suelte la tensión que no sabías que tenías.

Me acuerdo de El Colo, el que vino mandado por la mujer. Los primeros meses se la pasaba mirando el reloj. Un día, en savasana, se quedó dormido y roncó. Se despertó sobresaltado, se rió él primero, y dijo: nunca duermo tan profundo ni en mi cama. Eso es el GABA actuando. Pero no pasó en una clase, pasó después de tres meses de insistir.

Cómo aplicar esto en tu práctica (sin vueltas)

Si querés que el yoga te ayude con el estado de ánimo, no necesitás una secuencia complicada. Necesitás tres cosas:

• Regularidad: 2 o 3 veces por semana, no una maratón cada quince días.
• Posturas sostenidas: quedate 5 respiraciones en cada postura, no 2. El tiempo es lo que permite que el sistema nervioso se regule.
• Entrada en calor real: no arranques con flexiones profundas en frío. Hacé 10 minutos de movilidad suave primero. El cuerpo frío no produce GABA, produce cortisol.

Si te interesa la parte más interna de esto, mi compañero Mariano lo trabaja desde la respiración acá. Él explica mejor que yo cómo el sistema nervioso responde al ritmo de la inhalación y la exhalación.

La postura que más GABA genera (según mi experiencia)

Si tuviera que elegir una postura para activar el parasimpático, sería Viparita Karani, o piernas contra la pared. No es casual que sea la que más recomiendo para el insomnio y la ansiedad. Se hace así:

• Sentate de costado contra una pared, girá el cuerpo y subí las piernas apoyadas en la pared.
• Los glúteos pueden estar pegados a la pared o separados unos centímetros, según tu comodidad.
• Apoyá los brazos a los costados, palmas hacia arriba.
• Quedate 5 minutos mínimo. Sí, 5 minutos. No 30 segundos.
• Si sentís que la zona lumbar se arquea mucho, poné un bolster o una pila de frazadas dobladas debajo del sacro.

Señal de que estás haciendo bien: después de unos minutos, empezás a sentir que la respiración se vuelve más lenta y profunda. Si sentés hormigueo en los pies, bajá las piernas despacio y mové los tobillos. No es peligroso, pero es señal de que la postura está siendo intensa para la circulación.

FAQ: lo que siempre preguntan sobre el GABA y el yoga

Esto es una guía general; si tenés una lesión, estás embarazada o sentís dolor, consultá con tu médico o kinesiólogo antes de practicar. Tu cuerpo lo conocés vos.

---